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살기좋은지역만들기사업 : 완도 생활 환경개선 지원

완도군도 예외는 아니다. 청정 해역을 활용한 김 생산지, 일찍이 통일신라 때부터 해상권을 장악한 ‘해상왕’ 장보고 장군이 중국·일본과 무역을 하면서 명성을 떨치던 완도도 세월의 흐름을 비켜가는 데는 역부족이었다. 노령화 현상뿐만 아니라 젊은 층의 지역 이탈 현상이 뚜렷해졌다. 완도군은 이런 현상을 팔짱만 낀 채 바라볼 수만은 없었다. 서둘러 살기 좋은 지역 만들기 사업에 나선 완도군은 우선 대상지를 찾아 나섰다. 주민들의 공모 과정을 거쳐 울모래마을을 사업 대상지로 선정했고, 주민들도 기꺼이 사업에 동참했다. 완도군이 이 사업을 성공적으로 추진하게 된 계기는 주민들의 참여가 큰 몫을 했다. 살기 좋은 지역 만들기 사업계획서 제출 때부터 적극적으로 참여한 주민들의 의견을 받아들인 게 기폭제가 됐다. 완도군은 사업명 결정에도 공모방식을 활용했다.

그 결과, 신지면 신리와 대곡리에 위치한 관광 자원인 명사십리해수욕장을 활용하는 ‘살기 좋은 울모래마을 만들기’로 확정했다. ‘울모래’는 ‘명사십리’의 우리말로, 모래 우는 소리가 십리에 걸쳐 윙윙거린다고 해서붙여진 이름이다. 주민들의 자발적인 참여 덕분에 살기 좋은 지역 만들기 대상지로 선정된 울모래마을은1990년대에 광어 양식으로 아주 유명한 곳이었다. 당연히 주민들의 소득도 높았다. 그래서 주민들은 광어 양식으로 잘 살던 시절을 되살리자는 열기로 후끈 달아오르고 있다. 울모래마을 주민들은 사단법인 완도울모래마을가꾸기협회까지 설립했다. 개발 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 최대한 협조하기 위해서다. 지역 발전에 앞장서는 주민들의 의욕적인 노력 덕분에 살기 좋은 마을 가꾸기 사업은 차근차근 결실을 맺어 왔다.

완도군은 울모래마을을 관광·문화·산업의 3박자를 갖춘 살기 좋은 마을로 만들어나갈 계획이다. 이를 위해 사계절 복합관광지 조성, 다양한 레포츠 기능 도입, 친환경적인 해변 조성으로 관광과 해양생물산업을 연계한 소득 창출 기반을 마련하는 데 박차를 가하고 있다. 완도군이 야심찬 계획을 세울 수 있는 것은 완도 곳곳에 ‘공기의 비타민’으로 불리는 산소 음이온이 풍부하기 때문이다. 완도군의 산소 음이온이 대도시에 비해 무려 50배나 많다. 이런 강점을 놓치지 않고 최대한 활용하고 있다. 명사십리해수욕장과 인근에 위치한 해발 325m의 상산을 잇는 13㎞의 명사길 등산 코스를 야심차게 선보인 것도 이의 일환이다. 명사길을 널리 알리기 위해 클린마운틴등산대회를 개최하는 등 높은 관심을 나타내고 있는 완도군의 노력과 관광, 레포츠, 건강이 어우러진 울모래의 외침이 주민들의 마음을 흡족하게 하고 있다.