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공립박물관건립지원사업 : 광주 김치박물관 건립

우리나라의 어느 도시 치고 김치에 대한 관심이 없을 리가 만무하다. 그 중에서도 특히 광주시의 김치 사랑은 유별나다. ‘맛의 본고장’으로 불리는 광주시는 예로부터 김치에대한 관심을 한시도 게을리 하지 않았다. 만약 잘 차려진 밥상에 우리의 전통음식인 맛깔스런 김치가 떡하니 자리 잡고 있다면 금상첨화이기 때문이다.

이뿐 아니라 김치축제를 통해 김치의 우수성을 널리 알리는 데도 앞장서 왔다. 지난1994년부터 국내외 관광객을 유치하고 김치산업을 육성하기 위해 시작한 김치축제는 2010년 10월로 17회나 치렀다.

그래서일까? 광주시 하면 으레 ‘남도김치의 종주도시’라는 명칭이 따라붙는다. 하지만 명성에 걸맞은 김치박물관이 없는 게 흠이었다. 풀릴 듯하던 숙원이 이젠 풀렸다. 김치박물관뿐만 아니라 김치가공공장, 김치체험장까지 갖춘 김치타운이 광주시 남구임암동에 마련됐기 때문이다. 김치박물관은 문을 연 지 얼마 되지 않았지만, 김치를 제대로 알고 체험하려는 유치원생과 초·중·고생들의 발길이 이어지고 있다. 광주시가 음식 문화와 관련된 유물 전시는 물론 김치의 역사, 팔도대표김치 등을 소개하는 시설을 잘 갖춰 놓은 덕분이다. 초등학생과 중학생 딸을 데리고 온 이해옥씨는 “김치와 관련된 영상물 상영, 놀이로 즐기는 김치 코너 등 IT를 활용해 직접 보고 느끼는 김치 교육장으로 꾸며 ‘남도김치의 종주도시’에 어울리는 김치박물관으로 자리 잡는 데 전혀 모자람이 없다”며 흐뭇한 표정을 감추지 않았다. 이뿐 아니다. 광주시는 끊임없는 김치 사랑 덕분에 이제 ‘세계 김치의 메카’로 떠올랐다. 광주시가 전북 완주군, 충남 괴산군, 경남 거창군 등과 치열한 경쟁 끝에 세계김치연구소를 유치하는 개가를 올렸기 때문이다.