NABIS

메이플-스톤 공동체지원센터는 마을 만들기를 추진하는 중간지원조직으로 전국에서 양자치단체에 걸쳐 마을 만들기를 추진하는 유일한 조직이다. 마을 만들기 중간지원조직으로 전라북도 마을 만들기 협력센터가 있지만 광역자치단체의 업무를 담당하다보니 시군 단위까지 지원하기는 사실상 어려움이 따른다. 이러한 단점을 해결하고자 2~3개 시군을 엮어서 마을 만들기를 지원하는 중간지원 조직의 필요성이 대두되고 있는 것이 현실인데, 1개 시군만을 담당하기는 조직이 크고 광역으로 하기에는 예산이 부담되기 때문이다. 많은 지역에서 하는 고민은 지역의 활력을 위해 무언가는 하고 싶어 하지만 이를 뒷받침할 만한 조직이 없다는 것이다. 대도시의 경우에는 인적자원이 풍부해 문제가 되지 않지만 소도시의 경우에는 이러한 경험을 가진 사람들이 전무하기 때문에 막상 일을 하려 시작하면 사람 구하기가 하늘의 별따기가 되곤 한다.

정읍시와 고창군이 함께하는 메이플-스톤 공동체지원센터의 활동은 이러한 문제를 해결해주는 디딤돌이 되었다. 2013년 기본계획을 수립해 지원센터를 조성하였고, 센터장 1명, 팀장 2명, 마을 간사 4명으로 메이플-스톤 공동체지원센터 조직을 구성 해 본격적으로 사업을 시작하였다.

메이플-스톤 공동체지원센터의 주된 활동은 정읍·고창 마을 만들기 지역창안대회에서 비롯된다. 정읍·고창 마을 만들기 지역창안대회는 씨앗, 뿌리, 줄기, 열매 단계의 과정을 거치는 것으로 사전홍보단계(공무원 교육, 마을리더 교육, 주민교육), 공모의 과정(주민 설명회, 이통장 설명회), 창안학교의 과정(공동체 조직, 공동체 활동, 공동체 역할, 마을 만들기 사업계획의 수립 등), 뿌리단계 운영(300만원의 사업비를 가지고 본격적인 사업을 수행하기 전에 벤치마킹, 시제품 만들기, 홍보계획 수립하기 등), 줄기단계 운영(뿌리단계 우수 운영자를 중심으로 3천만원 이하의 중규모 사업 시행), 열매단계(중앙공모사업의 자격 부여) 등의 과정을 거치게 된다.

이러한 단계별 과정을 통해 메이플-스톤 공동체지원센터에서는 2014년까지 주민주도지역공동체 기반을 구축하였고, 2016년까지 지역공동체 확산 및 공동체네트워크와 마을지향 행정을 정착시키는 등 연차별 마을만들기 추진체계를 마련하였으며, 지역공동체 활성화를 위한 주민역량강화를 위해 찾아가는 마을학교 운영 총 250회 4,500명, 지역활동가 양성을 위한 코디네이터 교육 총 24회 120명, 공동체육성 아카데미 총 12회 160명, 시민창안학교 총 3회 520여명을 대상으로 교육하였다. 또한, 지역공동체 비즈니스 경쟁력 강화를 목적으로 시민창안대회를 통해 뿌리, 줄기단계를 거친 공동체를 대상으로 마을기업, 사회적 기업, 협동조합 등과 연계하여 줌으로써 연매출액 5억 원 이상 1개소, 1억 원 이상 1개소, 5천~1억 원 이하 13개소, 5천만 원 이하 127개소 등 142개(마을공동체 68, 창업공동체 74)의 지속가능한 공동체를 발굴하였고, 165개(상시고용 49, 임시고용 116)의 일자리를 창출하는 등 단순한 소득증대의 산업 관점만이 아닌 주민행복과 지역행복생활권으로 연결될 수 있는 순환경제 기반을 구축하였다.